徐大哥:「我耕種只為一個目的,就是讓農地不要荒」
徐大哥是合作社的中生代代表,本職是醫院的護理師,看似嚴肅的他,其實有著超多興趣,除了養魚、養鳥,閒暇時還會跟著車友,騎著機車到處趴趴走,就連做農,似乎也被他當成是一項「休閒」工作。
【第一次種可可就失敗】
徐大哥的田原本只種植檳榔,會想種可可樹的原因很簡單─「因為田裡雜草很多,就想再多種點什麼抑制雜草生長。」他查了文獻和網路資料,自己埋頭摸索,在種下樹苗後約一年,為了矮化樹型,卻不小心誤解了樹苗「矮化」的方式,硬生生將好不容易長了約一人高的可可樹,直接鋸斷到膝蓋的高度,當時恰逢雨季,脆弱的枝條遇上暴雨,最後全數陣亡。
雖然第一次種可可就失敗,但徐大哥並不氣餒,他透過農會聯繫上小宇(南國天物合作社及TC巧舖創辦人),加入了南國天物合作社的前身─當時還僅是產銷班規模的小團體,重新購買樹苗,透過與產銷班成員間的交流以及教學課程,讓徐大哥順利撐過果樹3年的成長期,並在2018年得以順利收成。
【對農民而言,每一次的轉作都是一場賭注】
然而,回顧徐大哥的耕種史,他的「砍掉重練」經驗可不只一次,在更早之前,他也曾種過檸檬,但檸檬這種作物,對堅持不噴農藥的徐大哥來說,簡直就是個惡夢 —「同樣都在種檸檬,我種出來卻變成奇異果。拿去市場賣,一斤只有兩三塊,根本是賠錢在種。」徐大哥自嘲的說。
(註:由於檸檬的病蟲害問題嚴重,若未適時噴灑農藥,恐致檸檬外皮呈現深褐色)
【讓農地呈現它該有的風貌】
回顧徐大哥這幾年來的耕種經驗,他的田間收入扣除掉所付出的成本,利潤可說是相當微薄,對於如此「不賺錢」的兼職工作,徐大哥倒是很樂天的表示不在意,畢竟他耕種的目的向來就不是為了收入。
還記得台灣有這麼一句諺語:「吃果子拜樹頭,吃米飯拜田頭。」
徐大哥對農地的情感,更像是守著一家百年老店的傳承者,努力耕作並不是為了營利,而是對世代祖先的一個交代,希望這塊傳承到他手上的土地,能夠維持住它所該有的面貌,那是一種對土地的謙卑與對先人的感恩,也是有別於血脈之外,更具有意義的一項農業傳承。